Les températures record enregistrées au York Lions Stadium n’ont ralenti personne aux nombreuses épreuves d’athlétisme qui ont eu lieu aujourd’hui. À la première journée des courses en fauteuil roulant, l’Américain Ivan Sears a établi tout un rythme sur la piste et a remporté trois médailles d’or aux courses IT4 de 100 mètres, de 200 mètres et de 400 mètres.
M. Sears est sorti victorieux contre Andrew Bracey du Royaume-Uni et son coéquipier américain Anthony McDaniel qui ont terminé deuxième et troisième respectivement aux trois courses.
Il s’agissait des deuxièmes Jeux Invictus pour M. Sears. Né en Californie, le marine de 27 ans qui a été élevé au Texas s’est enrôlé en 2008 et est toujours en service. L’ancien fantassin est récemment devenu technicien d’armes légères. Le 7 octobre 2010, en affectation en Afghanistan, un engin explosif improvisé lui a volé les deux jambes.
« Mon entraîneur m’a initié à la course en fauteuil roulant. Il a participé à un camp d’essai du Marine Corps et m’a dit « Veux-tu essayer? ». Je lui ai répondu « Ça l’air un peu drôle, mais je vais essayer ». Et j’ai eu la piqûre », raconte M. Sears.
Son amour pour le sport est bien évident aujourd’hui. « Je participe aussi en rugby en fauteuil roulant et en aviron en salle », a ajouté le concurrent infatigable qui dit que l’athlétisme est son sport de prédilection.
M. Sears est accompagné à Toronto par sa mère, son père et ses sœurs cadettes. Jusqu’à présent, ils aiment bien Toronto. « Tout le monde est tellement amical et positif », raconte-t-il de son expérience. « Quand on pose une question, si les gens n’ont pas la réponse, ils vous aideront au moins à la trouver. Si vous avez l’air perdu, ils essaieront de vous aider pour que vous trouviez votre chemin. »
Le para-athlète d’expérience a participé aux essais du Marine Corps, aux Military World Games qui ont eu lieu en Corée du Sud, aux championnats nationaux et aux essais paralympiques. Il sera de nouveau en quête de l’or lundi, mais cette fois-ci à l’épreuve de 1 500 mètres.