Pour les coéquipiers américains Robb Anfinson et Andrew Cordova, le volleyball assis n’est pas qu’un sport, c’est une fraternité.
Devant une foule bruyante et enthousiaste mercredi au Ryerson’s Mattamy Athletic Centre, les deux coéquipiers, en compagnie du reste de l’équipe de volleyball assis, ont défait Équipe Danemark en des manches consécutives pour remporter la médaille de bronze.
M. Anfinson était fier de la performance de son équipe et du niveau général d’habileté aux Jeux.
« On trouve un autre niveau de compétition aux Jeux Invictus », dit-il. « Beaucoup de gens ont la compétition très à cœur et on trouve beaucoup de joueurs compétents, donc on a droit à toute une compétition. »
Blessé à la suite d’un accident de natation qui lui a fracturé une vertèbre, le caporal suppléant, qui était mécanicien d’aéronef dans le Marine Corps, a commencé à jouer au volleyball assis comme forme de rétablissement. Il a vite découvert qu’il adorait ça et trouvait inspiration sur le terrain.
« Chaque match est différent », explique M. Anfinson. « Tout dépend de qui veut gagner le plus. Il faut avoir un bon départ et continuer dans la même veine. Il faut conserver une attitude positive à chacune des manches avec le ballon. »
Son coéquipier M. Cordova, ancien sergent d’artillerie avec 21 ans d’expérience dans le Marine Corps, a subi 20 opérations chirurgicales avant de revenir d’Iraq avec le cancer. Il s’est inscrit au programme Wounded Warrier et s’est vite initié aux sports adaptés.
« Quand on fait partie d’une équipe, cela vous motive à vous efforcer et à essayer avec plus d’ardeur et à guérir afin de pouvoir pratiquer des sports », explique M. Cordova.
Bien qu’ils aient été dans le même bataillon dans le Marine Corps, MM. Anfinson et Cordova ne se sont rencontrés que quand ils ont commencé à pratiquer des sports adaptés. Ils ont vite réalisé qu’ils avaient la même passion pour les sports et il s’en est suivi une amitié florissante.
M. Cordova est content du résultat de son équipe au match pour la médaille de bronze étant donné que les joueurs n’ont eu que quelques occasions de s’entraîner ensemble avant les Jeux.
« Nous avons probablement eu moins d’une semaine [pour nous entraîner ensemble], donc c’est fantastique de si bien réussir », dit-il. « Nous sommes encore en rodage. »
Équipe Géorgie a gagné l’or à l’épreuve en remportant des manches consécutives sur la médaillée d’argent, Équipe Royaume-Uni.
