La compétition de cyclisme a commencé mardi au parc High Park de Toronto. Le prince Harry a assisté au début de ce qui allait se transformer en compétition féroce, malgré la chaleur torride.
Christy Wise, d’Équipe États-Unis, a participé à l’épreuve sur route féminine dans la catégorie IRB et a remporté la médaille de bronze.
Après avoir perdu une jambe il y a deux ans après avoir été frappée par un bateau tandis qu’elle faisait de la planche à bras, la capitaine de la force aérienne s’est initiée au cyclisme et a donné le nom de « Pedalina » à la prothèse dont elle se sert pour faire du vélo. « J’adore être sur un vélo droit. J’essaie d’être normale et de faire les choses comme je les faisais avant », dit Mme Wise.
Maggie Matthews, son amie qu’elle a rencontrée quand elles étaient toutes les deux affectées à la même base aérienne, était dans la foule pour l’encourager et l’accompagne aux compétitions.
Christy Wise (au centre) avec sa mère (à gauche) et son amie Maggie Matthews (à droite).
« C’est remarquable de voir le progrès qu’elle a fait », raconte Mme Matthews. « Deux mois et demi après son amputation, elle faisait des compétitions de sport. Elle a surmonté tous ses obstacles; elle a été capable de remonter dans le poste de pilotage après un an. »
La mère de Mme Wize était aussi sur place pour l’encourager en compagnie d’un grand groupe des amies de sa fille.
Mme Wize attribue sa victoire à sa devise : « Ne pas regretter ce que l’on était, mais plutôt poursuivre avec acharnement ce que l’on peut devenir ».
Julie Nadeau, d’Équipe Canada, est montée sur la deuxième marche du podium, à sa toute première épreuve de cyclisme. Elle ne possédait d’ailleurs même pas de vélo il y a six mois.
Julie Nadeau et son vélo.
« La côte [sur le parcours] était très difficile à monter », explique M. Nadeau. « Il ne me restait pas beaucoup d’énergie, mais j’y suis allée de tout ce que j’avais et après ça, je savais que j’avais bien fait. »
Le frère de Mme Nadeau, Jean-François, était là pour l’appuyer. C’est la première fois qu’il la voyait concourir. Il a géré sa campagne de médias sociaux pour que ses amis et à sa famille, à Montréal, puissent suivre ses exploits.
Le périple de Mme Nadeau aux Jeux Invictus a été inspiré par ses compagnons militaires. « J’étais infirmière dans les forces avant qu’un accident me fracture la jambe », raconte-t-elle. « J’ai ramené des gars de l’Afghanistan et certains d’entre eux qui étaient blessés font maintenant partie de mon équipe. »
La médaille d’or a été décernée à l’Américaine Kelly Elmlinger qui a terminé avec plus d’une minute d’avance sur Mmes Nadeau et Wize, avec un chrono qui dépasse tout juste 10 minutes. La médaille d’or de Mme Elmlinger suit ses épatants résultats de dimanche et lundi sur la piste au York Lions Stadium où elle a remporté quatre médailles d’or. Il s’agit de ses deuxièmes Jeux Invictus, sa première participation remontant à l’an passé à Orlando.