Natacha Dupuis profite au maximum de son voyage aux Jeux Invictus. En athlétisme, la cocapitaine d’Équipe Canada a gagné trois médailles d’or devant une foule emballée au York Lions Stadium, à Toronto.
Par une journée de chaleur et d’humidité extrêmes qui recouvrait la ville, Mme Dupuis a mené le peloton aux épreuves de 100 m IT6/IT7, de 200 m IT6/IT7 et de 400 m IT7 pour lesquelles elle a remporté les médailles d’or. Elle s’est démarquée du reste des concurrentes à l’épreuve de 200 mètres et a battu la médaillée d’argent Heidi Joosten, de l’Australie, avec une avance de 0,84 seconde.
Mme Dupuis court sur la piste.
Le lendemain de ses trois médailles d’argent, Mme Dupuis a concouru aux compétitions d’aviron en salle au Ryerson’s Mattamy Athletic Centre. Elle a terminé en cinquième place à l’épreuve d’endurance de quatre minutes IR6 et a gagné l’argent au sprint de une minute IR6.
Mme Dupuis, qui savait qu’elle voulait être militaire dès l’âge de 12 ans, a servi dans les Forces armées canadiennes pendant plus de 16 ans. Avec un diagnostic de blessure de stress post-traumatique (BSPT) reçu tout juste avant sa retraite, le sport lui a de nouveau ouvert la porte sur une vie saine.
Elle a commencé par faire du vélo de montagne, mais son parcours vers la santé s’est beaucoup transformé. Grâce à un sens de calme et de concentration qu’elle a trouvé dans le sport, Mme Dupuis s’est jointe à Équipe Canada aux Jeux Invictus de 2016 à Orlando où elle a gagné l’or aux courses de 100 m IT7 et de 200 m IT7 ainsi qu’une médaille de bronze en dynamophilie.
Tout en poursuivant sa domination en athlétisme, elle a cherché un nouveau sport pour continuer son rétablissement et a participé pour la première fois à des épreuves d’aviron en salle aux Jeux de cette année.
La participation de Mme Dupuis aux Jeux, devant la foule à domicile et en compagnie de frères d’armes, va bien au-delà des médailles remportées qu’elle porte au cou. Luttant sans cesse contre les démons d’une blessure de stress opérationnel et d’une BSTP, elle se trouve un sens d’identité comme concurrente et collègue aux Jeux Invictus.
Mme Dupuis est honorée de servir de cocapitaine pour le Canada, en compagnie de son confrère Simon Mailloux, et dit que l’impact que les Jeux Invictus de 2017 ont sur les concurrents, leur famille et leurs amis ainsi que sur le Canada, ne peut être sous-estimé. « Je suis fière de porter de nouveau la feuille d’érable – surtout à domicile, au Canada – tandis que je participe à mes deuxièmes Jeux Invictus. »
